Foto: Stary Mwaba

Det här är Mapopa Manda, den zambiske konstnären som har skapat omslagsbilden till Muzungu. Han har haft romanens tema som grund för sitt verk.

Jag träffade Mapopa Manda i Lusaka våren 2019. Han hade en utställning och uttrycket i hans konst talade till mig. Som han vill att hans konst ska tala till oss.

Vi befann oss snart i ett samtal om dagens Zambia, om alla utmaningar och vad som måste förändras.

– Jag har en djupt rotad önskan att lyfta sociala frågor och bidra till dialogen om politiska frågor. Jag tror att konst kan fungera som ett kraftfullt medium för att väcka tankar och lyfta fram de utmaningar vi står inför, sa han.

Jag såg igen på hans tavlor och höll med.

Mapopa Manda väljer motiv utifrån intresse, erfarenheter och kulturella influenser.

– Oavsett om det är inspirerat av naturen, känslor, sociala frågor eller det dagliga livet, är varje motiv noga utvalt för att förmedla ett specifikt budskap, framkalla en viss stämning eller kommunicera en berättelse som är i linje med min konstnärliga vision.

Livet som konstnär i Lusaka kan vara tufft.

– Infrastrukturen för att stödja konsten är knappt värd namnet.

När jag behövde ett omslag till ”Muzungu” var det självklart att fråga Mapopa Manda om han ville göra det. En zambisk konstnär till en roman som utspelar sig i Zambia. Och jag blev så glad när han glatt tackade ja.

– Det kändes mycket bra att göra omslaget till romanen, hela processen var inspirerande. Det underliggande temat, witchcraft, är fängslande att utforska, speciellt i sin koppling till religion och makt. För det är en komplex samhällsdynamik, där övertygelser och maktstrukturer flätas samman. Det är viktigt med ett nyanserat perspektiv på hur detta påverkar individer och samhällen. Jag tänker att det är genom att ha en sådan lins i berättelsen som man bättre kan förstå kulturen och historien.

Inspirationen till omslagsbilden till ”Muzungu” kommer från en scen i romanen där en av huvudpersonerna, Wezi, sörjer vid en grav. Och så romanens tema, såklart.

– Det är en form av andlig koppling mellan bilden och romanen. 

Mapopa Manda har deltagit i ett flertal konstutställningar både hemma i Zambia och i andra länder, bland annat i Berlin, Hamburg, Maputo, Johannesburg och Harare.